Во потенцијално значајно откритие, научниците со помош на вселенскиот телескоп Џејмс Веб ги пронајдоа најсилните знаци на можен живот надвор од нашиот Сончев систем, откривајќи во атмосферата на странска планета хемиски знаци на гасови кои на Земјата се произведуваат само со биолошки процеси.
Двата гаса – диметил сулфид, или DMS, и диметил дисулфид, или DMDS – кои се дел од набљудувањето на планетата наречена K2-18 b од страна на Веб, се произведени на Земјата од живи организми, првенствено микробни форми на живот, како што се морските фитопланктон – алги, пренесува Ројтерс.
Ова сугерира дека планетата може да преполни со микробиолошки живот, објавија истражувачите. Тие, сепак, нагласија дека не најавуваат откривање на вистински живи организми, туку на можен биопотпис, односно показател за биолошки процес и дека на откритијата треба да се гледа со претпазливост, со потребни дополнителни студии.
Сепак, тие изразија возбуда поради откритието. Ова се првите индикации за евентуално населен вонземјански свет, вели астрофизичарот Нику Мадусудан од Институтот за астрономија на Универзитетот во Кембриџ, главен автор на студијата објавена во списанието Astrophysical Journal Letters.
„Ова е трансформациски момент во потрагата по живот надвор од Сончевиот систем, каде што покажавме дека е можно да се детектираат биопотписи на потенцијално населиви планети со сегашната опрема. Влеговме во ерата на набљудувачката астробиологија“, рече Мадхусудан.
Мадхусудан нагласи дека во моментов се прават различни напори за пребарување на знаци на живот во нашиот Сончев систем, вклучително и различни тврдења за средини кои би можеле да бидат погодни за живот на места како Марс, Венера и разни ледени месечини.
Планетата K2-18 b е 8,6 пати помасивна од Земјата и има дијаметар речиси 2,6 пати поголем од нашата планета.
Орбитира во „населивата зона“ – растојанието на кое течната вода, клучна состојка на животот, може да постои на планетарната површина – околу црвено-џуџеста ѕвезда помала и помалку светла од нашето Сонце, која се наоѓа на приближно 124 светлосни години од Земјата во соѕвездието Лав. Светлосна година е растојанието што светлината го поминува за една година, 9.500 милијарди километри. Според Ројтерс, идентификувана е уште една планета која орбитира околу оваа ѕвезда.
Околу 5.800 планети надвор од нашиот Сончев систем, наречени егзопланети, се откриени од 1990-тите. Научниците претпоставуваа постоење на егзопланети наречени Хикески светови – покриени со течна вода океани населени со микроорганизми и со атмосфери богати со водород.
Претходните набљудувања на Веб, кои беа лансирани во 2021 година и станаа оперативни во 2022 година, идентификуваа метан и јаглерод диоксид во атмосферата на K2-18 b, што го означи првиот пат кога молекули базирани на јаглерод се откриени во атмосферата на егзопланета во зоната погодна за живот на ѕвездата.
