На источниот раб на историски Каиро, северно и јужно од Цитаделата и во подножјето на ридот Мокатам, се протегаат историските исламски некрополи кои заеднички често се нарекуваат Градот на мртвите.
На арапски, за историските каирски гробишта традиционално се користи називот ал-Карафа. Градот на мртвите е низа од големи гробишта и некрополи кои се развивале повеќе од илјада години.
Во нив се наоѓаат гробови на обични жители, но и монументални мавзолеи на владетели, членови на нивните семејства, верски научници и други истакнати личности, пишува Punkufer.
Без оглед на своето име, Градот на мртвите никогаш не бил исклучиво простор за починатите. Во текот на неговата долга историја, меѓу гробниците и покрај нив живееле чувари на гробовите, верски научници, суфии, работници и нивните семејства.
Некрополите истовремено биле места за погребување, аџилак, верски живот, работа и живеење.
Корените на каирските некрополи датираат од седмиот век, кога Арапите го освоиле Египет и го основале Фустат, првата исламска престолнина на земјата и еден од градовите од кои подоцна ќе се развие Каиро.
Со градот се создавале муслимански гробишта кои низ вековите постепено се ширеле. Историските извори покажуваат дека луѓето во Градот на мртвите живееле уште во средниот век, а според едно историско сведоштво, на почетокот на 16 век во Карафа живееле околу две илјади семејства.
Средновековните историчари ја опишувале како составен дел од животот на градот, а не како изолирано подрачје. Покрај мавзолеите биле градени џамии, медреси, суфиски установи, училишта и други простори наменети за научници, верски службеници, чувари и посетители.
Поради тоа, одредени делови од некрополата постепено добивале обележја на вистински градски населби.
Еден од најпознатите споменици на Градот на мртвите е погребниот комплекс на султанот Каитбај, изграден во 15 век.
Во него се наоѓале мавзолеј, верско училиште и други градби, а особено се истакнуваат богато украсената камена купола и минарето. Во близина се наоѓа и некогашната приемна сала на султанот, која денес се користи за изложби, работилници, концерти и други културни настани.
Градот на мртвите во весниците, документарците и популарната култура често се прикажува како огромна сиромашна населба во која стотици илјади сиромашни жители на Каиро буквално живеат во гробници, но тоа не е баш така.
Бројот на жители на каирските некрополи особено се зголемил во текот на 19 и 20 век, кога Каиро брзо се ширел. Поради недостигот од достапно домување, дел од посиромашните семејства почнале да ги користат гробниците и мавзолеите како места за живеење.
Сепак, не е точно дека мнозинството жители на Градот на мртвите „живеат во гробови“. На подрачјето на некрополите со текот на времето се создале куќи, мали продавници и работилници.
Децата си играат на улиците, жителите седат пред куќите, а на некои места сè уште се изработуваат традиционални предмети од стакло. Тешко е да се утврди колку луѓе денес живеат таму, па бројката од 500 илјади жители, која често се споменува, треба да се земе како приближен податок.
Денес Градот на мртвите се соочува со модернизацијата и ширењето на Каиро. Во последните години, поради изградбата на нови сообраќајници, бил отстранет дел од гробниците и погребните објекти, што предизвикало загриженост кај експертите за културното наследство.
Дебатата не се однесува само на заштитата на поединечни споменици, туку и на зачувувањето на историскиот пејзаж кој на ова подрачје се развивал со векови.
